光学デバイス事業での取り組み

用いる材料にはガラスとプラスチックがあり、加工方法では材料を磨き込んで作る“研磨”と金型に流して作る“成型”があるなど、レンズ製造には様々な特殊技術が求められるため、業界内では分業・外注化が一般的となっています。そうした中、フジノンはあらゆる材料や加工方法に対する技術を自社内に備え、製品の開発・設計から金型加工、生産、検査までを一貫して手がけられることを大きな強みとしてきました。また、レンズ付きフィルム「写ルンです」のレンズ製造を担ってきたことで、高性能な小型レンズを大量に生産する技術力を得たことも絶大な競争力となっています。

こうした強みを生かした代表製品がカメラ付き携帯電話用のレンズで、市場が立ち上がって間もない2000年代初めから開発に着手。10～30万画素程度が当然だった時代から将来の高画質・高機能化を予測して付加価値の高いレンズに注力し、300万画素の高画質が一般化しつつある今、このクラス以上の高性能レンズでは他の追随を許さないトップメーカーとなっています。300万画素を超えるほどのきめ細かい写真を正しく写すためには、何枚ものレンズを組み合わせなければなりません。複雑な形状の非球面レンズを使うことでその枚数を抑えて小型化し、しかも月に数百万という膨大な数を安定供給できるのはまさにフジノンならではなのです。

携帯電話やセキュリティカメラのように世界規模で大量に販売される製品向けの部品では、性能や安定した供給力とともにコスト競争力も欠かせません。その点でもフジノンは早くから対応を図ってきました。1994年に中国・天津に生産拠点を立ち上げ、2001年には深圳にも拠点を加え、24時間体制でレンズユニットの加工・組み立てを行っています。また、生産規模が拡大するほどに光学材料の安定調達が問題となりますが、これについても世界最大のガラス溶解炉を持つ中国企業に出資するとともに優先的な供給契約を結び万全の用意を整えています。

このように生産体制を整えることで、安定的な生産数を確保することが可能となりますが、同時に精度の高さも求められてきます。高度な品質を維持するために、現地法人でも国内と同様の品質管理を徹底させています。

営業力の強化によりトップシェア製品を広げつつ、デジタルカメラなどの電子機器部門との連携を強化してレンズユニットをカメラモジュールへと発展させるなど製品の付加価値を高めることで、光学デバイス事業は今後も一層の成長を目指します。